Just what constitutes a planet?
That is the question being pondered by experts at a major conference and for Pluto their answer could have devastating consequences. That is because the farthest planet from Earth in our solar system risks being downgraded if the International Astronomers Union decides it has not got what it takes to fit the definition. Debate has raged for decades after Pluto was found to be only one four-hundredths of the mass of the earth. The impact of any decision to lower its status, however, would be massive. Text books, for example, would be rendered out of date.
For some of those gathering in Prague, like Dr John Mather, whatever will be, will be....
"Well, I always loved Pluto being a planet. But I know it was formed differently from the others. So, if the IAU says it is different, then it is different. We'll wait and see."
Doubts over Pluto's planetary credentials have intensified. It is now known that over a dozen celestial bodies in our solar system are larger. Despite this, some believe nothing should change. Any demotion would disappoint children, they say, and throw our understanding of the universe into chaos.
|
Что определяет планету?
Это вопрос, который будут обдумывать специалисты на крупной конференции, и для Плутона их ответ может иметь печальные последствия. Самая удаленная от Земли планета солнечной системы может потерять свой статус, если Международный Союз Астрономов решит, что она не удовлетворяет необходимым требованиям. Споры не умолкают уже несколько десятилетий, после того как было обнаружено, что масса этой планеты составляет всего одну четырехсотую от массы Земли. Последствия какого-либо решения о понижении ее статуса, в любом случае, будут масштабными. Так, например, учебники будут считаться устаревшими.
Для некоторых из собирающихся в Праге, таких как д-р Джон Мэйда, что будет, то и будет…
"Ну, мне всегда нравилось считать Плутон планетой. Однако я знаю, что он был образован не так, как другие. Поэтому, если МСА скажет, что он не такой, значит он не такой. Подождем и увидим."
Сомнения в планетарной природе Плутона усугубились. В данный момент известно, что в солнечной системе имеется больше десятка более крупных небесных тел. Несмотря на это, некоторые считают, что не нужно ничего менять. Они говорят, что любое переопределение разочарует детей, и ввергнет наше представление о вселенной в хаос. |
